康奈尔大学领导的新研究发现，湿度与气味在吸引传粉媒介到植物中一样重要，推进了基础生物学的发展，并为支持农业开辟了新的途径。

在发表在《当代生物学》上的一项研究中，哈佛大学和蒙哥马利植物中心的康奈尔大学研究人员及其同事发现，负责为植物Zamia furfuracea授粉的象鼻虫对湿度和气味一样敏感。

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“在视觉和气味线索上所做的工作彻底改变了植物 - 昆虫相互作用的世界，”第一作者Shayla Salzman说，他是农业与生命科学学院综合植物科学学院植物生物学部的博士后国家科学基金会研究员。“现在我们才刚刚开始意识到有多少其他因素在植物繁殖中发挥作用，并影响昆虫的决策，授粉和成功。

合著者包括神经生物学和行为学(CALS)教授罗伯特·拉古索;切尔西·斯佩克特，芭芭拉·麦克林托克植物生物学教授(CALS);Ajinkya Dahake，Raguso实验室的博士候选人;和威尔·坎达拉夫特 "21。

Dahake 是 2022 年发表在《自然通讯》上的一项开创性研究的第一作者，该研究发现湿度是鼓励鹰蛾为神圣曼陀罗花(曼陀罗赖特)授粉的信号。Dahake说，综上所述，这些研究表明，两种非常遥远的植物积极利用湿度来促进授粉。

“在我们的研究之前，湿度被视为花蜜蒸发的结果，这是一个旁注，”他说。“我们发现，这是花朵的一个活跃过程，通过专门的细胞，这些生物甚至可能已经进化到这种湿度释放，因为它吸引了传粉者。

到目前为止，对授粉和植物与昆虫相互作用的研究一直集中在视觉和气味标记上 - 人类也可以解释的感官。然而，昆虫在感知湿度，二氧化碳和温度变化方面比人类更熟练，萨尔兹曼说。

“特别是当气候变化直接影响这些事情时，”她说，“了解昆虫如何在与植物的相互作用中利用所有这些信息至关重要。

例如，农民和食品分销商可以利用这些信息来鼓励粮食作物的授粉，或将昆虫从储存的食物中引导到陷阱，萨尔兹曼说。

Dahake说，虽然人类需要相对较大的湿度变化才能感觉到差异，但昆虫可以感知微小的变化。

“昆虫有专门的受体，对湿度的微小变化做出反应：即使是0.2%到0.3%的变化也会导致神经元放电，”他说。即使二氧化碳浓度的百万分之一变化也会引起昆虫神经元的反应。这在行为上意味着什么?我们才刚刚开始触及表面。